Las prisas no son buenas

Hace poco me hicieron llegar un correo con una historia que data del 2007. Seguramente muchos de ustedes ya conocerán la anécdota, pero es posible que haya alguno que todavía no la haya oído o leído. La transcribo, porque la reflexión que provoca puede ser trasladada al ámbito empresarial. La verdad, no creo que haga falta que yo añada nada más:

Un hombre se sentó en una estación del metro en Washington y comenzó a tocar el violín, en una fría mañana de enero. Durante los siguientes 45 minutos, interpretó seis obras de Bach. Durante el mismo tiempo, se calcula que pasaron por esa estación algo más de mil personas, casi todas camino a sus trabajos.

Transcurrieron tres minutos hasta que alguien se detuvo ante el músico. Un hombre de mediana edad alteró por un segundo su paso y advirtió que había una persona tocando música. Un minuto más tarde, el violinista recibió su primera donación: una mujer arrojó un dólar en la lata y continuó su marcha.

Algunos minutos más tarde, alguien se apoyó contra la pared a escuchar, pero enseguida miró su reloj y retomó su camino. Quien más atención prestó fue un niño de 3 años. Su madre tiraba del brazo, apurada, pero el niño se plantó ante el músico. Cuando su madre logró arrancarlo del lugar, el niño continuó girando la cabeza para mirar al artista. Esto se repitió con otros niños. Todos los padres, sine excepción, los forzaron a seguir la marcha.

En los tres cuartos de hora en que el músico tocó, sólo siete personas se detuvieron y otras veinte dieron dinero, sin interrumpir su camino. El violinista recaudó 32 dólares. Cuando terminó de tocar y se hizo el silencio, nadie pareció advertirlo. No hubo aplausos, ni reconocimientos.

Nadie lo sabía, pero ese violinista era Joshua Bell, uno de los mejores músicos de mundo, tocando las obras más complejas que se escribieron alguna vez, en un violín tasado en 3,5 millones de dólares. Dos días antes de su actuación en el metro, Bell colmó un teatro en Boston, con localidades que promediaron los 100 dólares.

Esta es una historia real. La actuación de Joshua Bell de incógnito en el metro fue organizada por el diario The Washington Post como parte de un experimento social sobre la percepción, el gusto y las prioridades de las personas. La consigna era: en un ambiente banal y a una hora inconveniente, ¿percibimos la belleza? ¿Nos detenemos a apreciarla? ¿Reconocemos el talento en un contexto inesperado?

Tan sólo una mujer le reconoció. Stacy Fukuyama, una funcionaria del Departamento de Comercio, llegó casi al final de su actuación. No lo dudó ni un segundo: el que tocaba el violín no era ningún artista callejero. Le había visto hacía tres semanas en un concierto en la Biblioteca del Congreso. Y se quedó mirando, atónita, hata que la última nota salió del Stradivarius. “Ha sido lo más impactante que he visto en Washington”, reconoció Fukuyama. “Joshua Bell estaba allí tocando en hora punta, y la gente no se paraba, ni siquiera miraba. ¡Algunos incluso le echaban monedas! ¡Cuartos de dólar! Yo eso no se lo haría a nadie”.

Lo que más extrañó a Bell, sin embargo, fue que al final de cada pieza “no pasaba nada”. Nada. Ni un bravo, ni un aplauso. Sólo silencio. En total, Bell almacenó en la funda de su Stradivaruis 32 dólares y algo de calderilla. “No está mal”, bromeó, “casi 40 dólares la hora. Podría vivir de esto… ¡y no tendría que pagar a mi agente!”

Una de las conclusiones de esta experiencia podría ser la siguiente: si no tenemos un instante para detenernos a escuchar a uno de los mejores músicos del mundo interpretando la mejor música escrita, ¿qué otras cosas nos estaremos perdiendo?


Recientemente hemos estado hablando aquí y en otras páginas de estereotipos, de apariencias, de talentos, de propuestas... Hay valores anónimos en las empresas al igual que en las estaciones de metro esperando ser reconocidos. Están ahí, pero sólo hay que fijarse un poco, ¿verdad? (Vaya, al final no he podido evitar añadir una última reflexión).